Les entreprises qui stockent de grandes quantités de marchandises longues et plates de manière conventionnelle au sol ou sur des étagères sont souvent confrontées à un véritable problème d'espace. Pourtant, la solution est souvent à portée de main. Norsk Stal relève ce défi avec un entrepôt automatique en nid d'abeille, installé à l'été 2015. Grâce à la conception hautement compacte du système et à une hauteur de stockage de 20 mètres, le distributeur norvégien d'acier et de métaux peut stocker environ 15 000 tonnes de matériaux sur une surface de 760 mètres carrés. La particularité : le « nid d'abeilles » permet de stocker à la fois des produits longs et des tôles. Le transstockeur, doté d'une technologie de traction brevetée, prend en charge deux formats de cassettes : pour les tôles et les produits longs.
Le transstockeur met les tôles destinées à la préparation des commandes à disposition dans un emplacement de stockage spécial. Les employés prélèvent les tôles aux formats 3015 et 4020 à l'unité et les transportent par grue vers le service d'emballage. Il en résulte un traitement rapide des commandes avec une utilisation minimale des ressources.
Les clients de Norsk Stal qui commandent des produits longs demandent principalement leurs matériaux à l'état brut. C'est pourquoi l'entrepôt a été conçu de manière à pouvoir connecter des machines d'usinage indépendamment du fabricant. À l'avenir, jusqu'à trois scies pourront être regroupées autour de la « ruche ». Afin de garantir un déroulement sans heurts des opérations, elles seront chacune alimentées à partir d'un emplacement de stockage. En revanche, Norsk Stal stocke les produits longs commandés comme matière première dans une station de préparation des commandes séparée. Grâce à l'automatisation des processus, le distributeur d'acier et de métaux atteint un taux de disponibilité d'environ 98 %.